DLA Piper: Singapur schließt das EOR-Schlupfloch für Beschäftigte mit ausländischem Arbeitspass

Singapurs Ministry of Manpower hat ausländische Arbeitgeber unmissverständlich in die Pflicht genommen: Employer of Record (EOR)-Anbieter mit Sitz im Stadtstaat dürfen keine Arbeitspässe (Work Passes) mehr für ausländische Staatsangehörige sponsern, die für Unternehmen ohne lokale Präsenz tätig sind. Die Arbeitsrechtskanzlei DLA Piper hat ausländische Firmen, die diese Struktur noch nutzen, aufgefordert, ihre Praktiken umgehend zu überprüfen, und warnt, dass die Klarstellung ein langjähriges Schlupfloch schließt und ein reales Risiko der Rechtsdurchsetzung birgt.

Was die Daten zeigen

Die MOM-Klarstellung, erstmals am 9. Juli 2024 veröffentlicht und durch nachfolgende Durchsetzungsrichtlinien bekräftigt, zieht eine klare Grenze. Arbeitspässe (Employment Pass, S Pass, Work Permit) können nur von Rechtsträgern mit lokaler Präsenz in Singapur gesponsert werden, die bei der Accounting and Corporate Regulatory Authority registriert sind. Ausländische Beschäftigte mit diesen Pässen müssen ihre Leistungen für den sponsernden Rechtsträger erbringen, nicht für einen Offshore-Kunden. Zuvor war diese Konstruktion trotz technischer Nichtkonformität geduldet worden, so das jüngste arbeitsrechtliche Briefing von DLA Piper.

Der finanzielle Druck auf das Modell steigt parallel. Ab dem 1. Januar 2027 steigt das qualifizierende Gehalt für den Employment Pass von SGD 5.600 auf SGD 6.000 pro Monat für nicht-finanzielle Sektoren und von SGD 6.200 auf SGD 6.600 für Finanzdienstleistungen, so die Ankündigung im Budget 2026 Singapurs. Das Local Qualifying Salary, das die Berechnung der Quoten für ausländische Arbeitskräfte bestimmt, steigt ab dem 1. Juli 2026 von SGD 1.600 auf SGD 1.800. Unternehmen, die sich durch Gründung einer lokalen Pte Ltd umstrukturieren, stehen vor mehreren Compliance-Ebenen: CPF-Beiträge in Höhe von 17 % für Einheimische, dem 2026/2027 in Kraft tretenden Workplace Fairness Act und dem aktualisierten COMPASS-Bewertungsrahmen.

Indien hingegen bleibt strukturell offen für Einstellungen über das Employer-of-Record-Modell. 100 % ausländische Direktinvestitionen sind über den automatischen Genehmigungsweg für IT-Dienstleistungen und die meisten wissensbasierten Wirtschaftssektoren zulässig, und das Talentangebot des Landes ist schwer zu übertreffen: 5,95 Millionen Tech-Fachkräfte, mit 2,5 Millionen MINT-Absolventen, die jährlich hinzukommen, laut dem Forschungsbericht India Investment Intelligence 2026. Indiens GCC-Ökosystem erwirtschaftete im GJ2024 einen Umsatz von 64,6 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich bis 2030 die Marke von 100 Milliarden US-Dollar überschreiten, während die IT-Dienstleistungsbranche des Landes im GJ2026 einen Umsatz von 315 Milliarden US-Dollar überschritt, laut dem India IT Services Analyst Report 2026.

Was das bedeutet

Globale EOR-Anbieter, die ihre APAC-Abdeckung rund um Singapur als Drehscheibe aufgebaut haben, müssen ein strukturelles Problem lösen. Kunden, die diese Plattformen für ausländische Einstellungen in Singapur nutzen, müssen entweder auf einen lokalen Rechtsträger umstellen, für Spitzenverdiener auf den Overseas Networks and Expertise (ONE) Pass zurückgreifen oder Stellen aus dem Land verlagern. Rechtliche Hinweise von Kanzleien wie Lockton und Deel bestätigen, dass auch die Einstellung ausländischer Auftragnehmer als Behelfslösung nicht praktikabel ist, da Arbeitspässe beschäftigungsbasiert sind und die Beauftragung Dritter untersagen.

Für Käufer von EOR-Dienstleistungen lautet die praktische Lehre, dass „APAC-Abdeckung" in der Verkaufspräsentation eines Anbieters heute weniger bedeutet als noch vor zwei Jahren. Die Fähigkeit eines Anbieters, in Singapur Arbeitspässe zu sponsern, wurde für nicht-singapurische Kunden faktisch aus dem Angebot gestrichen. Das verändert die Rechnung bei der Anbieterbewertung. Auf Indien spezialisierte EOR-Anbieter, die innerhalb eines regulatorischen Rahmens agieren, der ausländisch geführte Teams ausdrücklich willkommen heißt, sind demselben Risiko nicht ausgesetzt. Der Unterschied ist struktureller, nicht kosmetischer Natur.

Auch das Kostenbild verschiebt sich zugunsten Indiens für Unternehmen, die noch kein Büro in Singapur haben. Die Gründung eines Rechtsträgers in Singapur wird ab etwa 3 bis 5 Beschäftigten finanziell sinnvoll, doch der administrative Aufwand (lokaler Direktor, eingetragene Adresse, CPF- und IRAS-Compliance, Workplace-Fairness-Bereitschaft) ist nicht zu unterschätzen. Indiens Offshoring-Ökonomie, kombiniert mit einem Kostenvorteil von 70 bis 85 % auf Junior-Ebene gegenüber Einstellungen in den USA laut dem India Investment Intelligence 2026, bleibt intakt. Für Unternehmen, die Singapur als Platzhalter behandelten, während sie ihre eigentliche APAC-Wette dimensionierten, ist Indien oft das Ziel, das die Diskussion beendet.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Weitere Durchsetzungsmaßnahmen der MOM werden signalisieren, wie aggressiv Singapur die Übergangsphase überwachen will. Der Fall Leong, auf den die singapurische Arbeitsrechtskanzlei PK Wong & Nair verweist, legt nahe, dass der Regulierer bereit ist, bei eklatanten Pass-Farming-Modellen strafrechtliche Sanktionen zu verfolgen, während echte EOR-basierte Konstruktionen eher mit administrativer Nachbesserung rechnen müssen. Unternehmen sollten zudem die Umsetzung des Budget 2026 im Hinblick auf weitere Erhöhungen der qualifizierenden Gehälter und Neukalibrierungen der Quoten im Juli 2026 und Januar 2027 verfolgen.

Andere APAC-Jurisdiktionen bewegen sich in eine ähnliche Richtung. Rumänien hat neue Quoten für Arbeit und Entsendung eingeführt, Oman verschärft die Vorschriften für die Anwerbung von Expatriates, und das Vereinigte Königreich ergänzt Einwanderungsreformen, die sich auf die Sponsoring-Kosten auswirken, so der globale Beschäftigungs-Tracker von DLA Piper. Indien sticht als die Jurisdiktion hervor, in der sich die Regeln in die entgegengesetzte Richtung bewegen: Die Steuerbefreiung der GIFT City wurde auf 20 Jahre verlängert, der Unionshaushalt 2026 führte eine einheitliche Safe-Harbour-Marge von 15,5 % für die Verrechnungspreisgestaltung über Global Capability Centers hinweg ein, und ausländische Cloud-Anbieter, die indische Rechenzentren nutzen, erhalten eine Steuerbefreiung bis 2047. Der Kontrast verschärft sich mit jedem Quartal.

Singapurs Klarstellung betrifft nicht nur eine Handvoll Firmen mit in Singapur ansässigen Expatriates. Sie schreibt die Abdeckungskarten neu, mit denen globale Mobility-Teams seit Jahren arbeiten. Für Unternehmen, die weiterhin eine große APAC-Präsenz benötigen, verschiebt sich der Schwerpunkt leise in Richtung Märkte, in denen die Einstellung ausländisch finanzierter Teams kein zu lösendes regulatorisches Rätsel darstellt. Und für alle, die „APAC-EOR" für ein einheitliches Massenprodukt hielten, hat die Entscheidung Singapurs die Unterschiede weit teurer gemacht, um sie zu ignorieren.