El último estudio sobre la fuerza laboral de Gallup ha puesto cifras a lo que muchos trabajadores ya intuían: solo el 28 % de los adultos empleados en EE. UU. afirma que ahora es un buen momento para encontrar un empleo de calidad, una caída pronunciada desde casi el 70 % a mediados de 2022. La encuesta, realizada a más de 22.000 trabajadores en el cuarto trimestre de 2025 y publicada en marzo de 2026, supone un desplome de 42 puntos en la confianza en el mercado laboral, el mayor que Gallup ha registrado en los últimos cuatro años. La tasa de desempleo se sitúa cerca de mínimos históricos. Las cifras de confianza dicen algo distinto.
Lo que muestran los datos
Aún a finales de 2024, algo menos de la mitad de los trabajadores seguía afirmando que era un buen momento para buscar empleo. La caída hasta el 28 % se produjo con rapidez y no está repartida de forma uniforme.
Los datos oficiales muestran que la contratación general se encuentra en su nivel más débil en más de una década. La tasa de contratación del Departamento de Trabajo descendió al 3,2 % el pasado noviembre, la más baja desde marzo de 2013, cuando el desempleo se situaba en el 7,5 % tras la recesión de 2008. Hoy, con un desempleo oficialmente más cercano al 4 %, el mercado laboral ha dejado de moverse. En la actualidad hay 7,4 millones de estadounidenses desempleados que compiten por 6,9 millones de empleos disponibles, un cambio respecto a los años posteriores a la pandemia, cuando las vacantes superaban a quienes buscaban empleo.
El desglose por nivel educativo es uno de los hallazgos más llamativos. Por primera vez en tres años, los trabajadores con formación universitaria son los más pesimistas sobre el mercado laboral: solo el 19 % afirma que es un buen momento para buscar un buen empleo. Esto invierte una tendencia consolidada según la cual los titulados se sentían sistemáticamente más seguros sobre sus opciones. Aproximadamente dos de cada diez trabajadores de entre 18 y 34 años creen que ahora es un buen momento para encontrar empleo, frente a unos cuatro de cada diez entre los trabajadores de 65 años o más.
Gallup ha denominado a este fenómeno más amplio «el Gran Desapego»: los trabajadores buscan activamente nuevos puestos o están atentos a las ofertas mientras declaran una baja satisfacción con su empleador actual. El compromiso medido en periodos móviles de tres años se sitúa en el 31 %, con un 52 % de trabajadores no comprometidos y un 17 % activamente desvinculados. Las personas están atrapadas, no asentadas. Más de la mitad de los trabajadores busca activamente un nuevo empleo o, al menos, está atenta a las oportunidades, y casi la mitad de quienes buscan de forma activa relata una experiencia negativa, ya que muchos no logran conseguir una entrevista.
Qué significa esto
Una fuerza laboral que no puede moverse es una fuerza laboral que acumula descontento. Cuando los trabajadores no pueden marcharse, los empleados insatisfechos no pueden corregir su situación mediante la rotación. Ese descontento se acumula dentro de las organizaciones en lugar de disiparse, lo que genera un lastre más silencioso, pero más persistente, sobre la productividad, la moral y la cultura. Para los empleadores, la imagen superficial parece correcta. La gente se queda. Pero la presión subyacente va en aumento.
Hay una implicación concreta para las empresas que compiten por talento técnico y de ingeniería. Los puestos que impulsaron el mayor optimismo en la contratación durante el auge de 2021-2022 —entre ellos, ingenieros de software, responsables de producto y científicos de datos— son precisamente las categorías en las que el pesimismo de los profesionales cualificados es ahora más acusado. Una amplia bolsa de candidatos no implica necesariamente que sea barata. Los mejores candidatos siguen empleados, y los salarios mínimos para las contrataciones que sí se realizan no están bajando. Un ingeniero de software de nivel intermedio en EE. UU. cuesta actualmente entre 107.500 y 144.050 dólares de salario base anual, antes de beneficios, participaciones y costes de selección.
Esa realidad de costes es donde entra en juego la capacidad de ingeniería basada en la India. Según el informe India Investment Intelligence 2026, las empresas que acceden a talento equivalente en la India cuentan con una ventaja de costes del 50-65 % en los niveles sénior y del 70-85 % en los niveles júnior frente a las contrataciones en EE. UU., en puestos que incluyen la ingeniería de IA y aprendizaje automático, el desarrollo full-stack y la gestión de producto. Se trata de funciones que ejecutan el desarrollo de producto principal y la I+D, no de trabajo periférico. La India alberga hoy más de 1.700 Global Capability Centers que generan 64.600 millones de dólares en ingresos y emplean a 1,9 millones de profesionales, un sector que crece a una tasa de crecimiento anual compuesto del 9,8 %. Puede profundizar en este panorama de crecimiento en este análisis sobre por qué las empresas eligen desarrollar capacidad de ingeniería en la India.
Para las empresas de EE. UU. que aún no han desarrollado capacidad de ingeniería en la India, la cuestión no se reduce a ahorrar dinero. Se trata de disponer de opciones cuando la contratación en EE. UU. está paralizada y los salarios mínimos se mantienen rígidos. Un acuerdo de Employer of Record (EOR) permite a las empresas contratar en la India sin establecer una entidad local, con ingenieros incorporados en días, no en meses. Con el mercado laboral cualificado de EE. UU. atrapado en una situación de poca contratación y costes elevados, esa flexibilidad tiene un peso estratégico real.
Qué vigilar a continuación
La encuesta de Gallup se realizó en el cuarto trimestre de 2025, antes de que los vientos en contra de la economía a principios de 2026 se agravaran. Los trabajadores ya tenían una visión más sombría de su vida actual y de sus perspectivas futuras que en cualquier momento desde 2009. Una lectura de seguimiento del primer trimestre de 2026 mostrará si el 28 % es un suelo o el comienzo de un nuevo descenso. El indicador de confianza del consumidor de The Conference Board, que se situó en 91,2 en febrero de 2026, cerca de los mínimos de la era de la pandemia y por debajo de los casi 130 anteriores a ella, ofrece una comprobación mensual de si el sentimiento se está estabilizando.
En el plano estructural, conviene vigilar los datos JOLTS del Departamento de Trabajo. Una tasa de contratación sostenida por debajo del 3,5 % confirmaría que el entorno de poca contratación y pocos despidos se está consolidando. Si los despidos comienzan a aumentar mientras la tasa de contratación permanece deprimida, esa combinación señalaría una dislocación más grave de la que reflejan las cifras actuales de Gallup.
Para las empresas que evalúan su estrategia de talento internacional, el India IT Services Analyst Report 2026 hace seguimiento de la expansión de los GCC y de la profundidad del talento de ingeniería que se está desplegando en el extranjero. Esa tendencia es estructural y no se está revirtiendo, independientemente de lo que ocurra con la tasa de contratación en EE. UU.
El mercado laboral no está roto, pero está distorsionado de formas que generan una presión desigual. Los trabajadores se sienten atrapados y desatendidos. Los empleadores realizan menos contrataciones a un coste mayor. Las empresas que reconocieron pronto esas condiciones estructurales y diversificaron geográficamente su base de talento entran en la segunda mitad de 2026 con una ventaja operativa significativa.
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