Accord commercial entre les États-Unis et l'Inde : les négociations sur le BTA se poursuivent à Washington, mais la signature définitive n'a pas encore eu lieu

Le négociateur en chef de l'Inde pour le commerce, Darpan Jain, dirige une délégation du ministère du Commerce à Washington du 20 au 22 avril. Il s'agit des premières négociations en présentiel sur l'accord commercial bilatéral (BTA) entre les États-Unis et l'Inde depuis trois à quatre mois, selon le secrétaire au Commerce, Rajesh Agarwal. Cette visite intervient deux mois après la conclusion, le 7 février, d’un accord provisoire établissant un cadre visant à réduire les droits de douane de rétorsion américains sur les produits indiens de 25 % à 18 %, et quelques semaines après que la Cour suprême des États-Unis a annulé purement et simplement ces mêmes droits de douane dans un arrêt historique rendu à 6 voix contre 3. L’accord n’a pas échoué. Mais il a besoin d’un nouveau fondement juridique, et aucune des deux parties ne s’est encore mise d’accord sur ce à quoi celui-ci devrait ressembler.

Ce que révèlent les données

L'accord-cadre conclu en février était substantiel. Dans une déclaration commune faisant suite à un entretien téléphonique entre le président Trump et le Premier ministre Modi, les deux gouvernements se sont engagés à suivre pleinement la voie menant à un accord commercial bilatéral (BTA). L'Inde a accepté de supprimer ou de réduire les droits de douane sur tous les produits américains et s'est engagée à acheter pour 500 milliards de dollars de produits énergétiques, d'aéronefs, de métaux précieux et de produits technologiques américains sur une période de cinq ans. De leur côté, les États-Unis ont abaissé leurs droits de douane réciproques sur les produits indiens de 25 % à 18 % et ont accepté de poursuivre leurs efforts en vue de réduire les droits de douane sur les produits indiens au cours des négociations relatives à l’accord commercial bilatéral (BTA).

C'est alors que la Cour de cassation est intervenue. Le 20 février, la Cour a statué dans l'affaire Learning Resources, Inc. c. Trump selon laquelle la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) n’autorise pas le président à imposer des droits de douane. La décision a été rendue par six voix contre trois et rédigée par le président de la Cour suprême Roberts. Elle a invalidé l’ensemble du dispositif de droits de douane réciproques fondé sur l’IEEPA, y compris le taux de 18 % applicable à l’Inde qui avait été négocié à peine deux semaines auparavant. En l'espace de quelques heures, le président Trump a invoqué l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974 (Trade Act of 1974), imposant une surtaxe douanière globale de 10 %, qu'il a portée le lendemain au taux maximal de 15 % autorisé par l'article 122. Les droits de douane prévus à l’article 122 sont limités à une durée de 150 jours et leur prolongation au-delà de ce délai nécessite l’approbation du Congrès.

Ce changement juridique a créé un problème structurel auquel les deux délégations devront s’attaquer à Washington. Selon des sources gouvernementales, la délégation indienne aborde les négociations avec un esprit ouvert, mais observe attentivement la manière dont l’accord sera réajusté à la lumière de l’évolution du contexte tarifaire. Contrairement à l’IEEPA, l’article 122 ne permet pas facilement d’appliquer des taux spécifiques à chaque pays. Le taux préférentiel de 18 % négocié par l’Inde n’est actuellement pas applicable. L’Inde souhaite obtenir des précisions sur le taux applicable et les conditions de son application.

Les chiffres relatifs au commerce de marchandises montrent pourquoi cette relation vaut la peine d'être entretenue malgré les difficultés. Au cours de l'exercice 2026, les exportations totales de marchandises de l’Inde vers les États-Unis ont atteint 87,31 milliards de dollars, soit un chiffre légèrement supérieur aux 86,51 milliards de dollars enregistrés au cours de l’exercice 25, tandis que les exportations américaines vers l’Inde sont passées de 45,63 milliards de dollars à 52,9 milliards de dollars par rapport à l’exercice 25, la hausse des importations d’énergie et de GPL ayant légèrement réduit l’excédent commercial de l’Inde. Cette réduction de l'excédent figurait parmi les objectifs déclarés de Washington, et l'Inde peut s'en prévaloir comme preuve de bonne foi.

Il est important de noter que les services informatiques restent totalement en dehors du litige tarifaire portant sur les marchandises. Selon les prévisions, le secteur indien des technologies de l'information et de la gestion des processus métier devrait atteindre 315,4 milliards de dollars au cours de l'exercice 2026, avec une croissance de 6,1 % par rapport à l'année précédente, et franchir pour la première fois le cap des 300 milliards de dollars, selon le Rapport « Wisemonk India Investment Intelligence 2026 ». Les 5,95 millions de professionnels du secteur technologique du pays et ses plus de 1 700 centres de compétences mondiaux, qui génèrent un chiffre d’affaires annuel de 64,6 milliards de dollars, constituent un atout stratégique qu’aucun des deux gouvernements n’a intérêt à évoquer dans le cadre des négociations tarifaires. Les entreprises dont le siège social est situé aux États-Unis génèrent environ 70 % de l’ensemble de la demande de création de GCC en Inde, un chiffre qui Rapport d'analyse de Wisemonk sur les services informatiques en Inde à l'horizon 2026 montre une accélération plutôt qu'un ralentissement, à mesure que la demande en ingénierie de l'IA s'intensifie.

Ce que cela signifie

Pour les entreprises américaines dont les chaînes d'approvisionnement en provenance d'Inde concernent notamment les secteurs pharmaceutique, textile et manufacturier, les négociations d'avril revêtent une réelle importance à court terme. Le délai de 150 jours prévu par l’article 122 a commencé à courir fin février. L’échéance se situera donc vers la fin du mois de juillet ; après cette date, la situation tarifaire dépendra des enquêtes menées au titre de l’article 301, des mesures prises par le Congrès ou d’un nouvel accord bilatéral. Aucune de ces issues n’est certaine.

Pour la grande majorité des entreprises américaines qui ont développé des activités technologiques en Inde, la situation est fondamentalement différente. Les services informatiques n’ont jamais fait partie de leurs activités, et cela ne changera pas. Ce que ces entreprises surveillent réellement, c’est de savoir si délocalisation vers l'Inde reste prévisible sur le plan commercial alors que les négociations tarifaires sur les marchandises s'éternisent. La réponse, au vu de la politique actuelle, est oui. Mais la fenêtre d'opportunité pour vous positionner rapidement sur le marché indien des talents en IA et en ingénierie n'est pas illimitée.

Selon les estimations, le chiffre d'affaires lié à l'IA réalisé par l'ensemble des prestataires de services informatiques indiens devrait déjà atteindre entre 10 et 12 milliards de dollars au cours de l'exercice 2026, selon Données de Wisemonk sur les services informatiques en Inde. Les entreprises qui tirent parti de cette capacité dès à présent se forgent des avantages structurels qui ne disparaîtront pas facilement lorsque les négociations sur l'accord commercial bilatéral (BTA) aboutiront. Les entreprises qui reportent leurs décisions de recrutement en Inde tout en suivant l'actualité des droits de douane sont, dans la plupart des cas, n'est pas exposé au risque tarifaire lié aux marchandises ils se croient.

Il convient également de souligner un aspect lié à la conformité pour toute entreprise américaine qui accélère actuellement sa prise de décision concernant l'Inde en réponse à cette incertitude. La création d'une entité en Inde prend entre trois et six mois. Le Modèle « employeur officiel » contourne entièrement cette question, permettant ainsi de recruter du personnel indien en toute conformité en quelques jours seulement, sans avoir à créer d'entité locale, l'EOR se chargeant de la gestion de la paie, des cotisations obligatoires et du respect de la législation du travail. Wisemonk's données expliquant pourquoi les entreprises américaines délocalisent leurs activités en Inde montre que les avantages en termes de coûts, de l'ordre de 70 à 85 %, aux niveaux d'ingénierie junior, se maintiennent quelles que soient les décisions prises dans le cadre des négociations de l'Accord commercial bilatéral (BTA), car ils découlent de l'offre structurelle de talents et non d'un arbitrage tarifaire. Pour les entreprises qui évaluent l'ensemble des modèles de collaboration avec l'Inde, le Comparaison entre la délocalisation et l'externalisation Il convient de réexaminer cette question dès maintenant, tant qu'il reste encore du temps avant l'expiration de l'article 122.

Que regarder ensuite ?

Les réunions prévues du 20 au 22 avril ont pour objectif de finaliser le cadre juridique de l'accord provisoire et de convenir d'un calendrier ainsi que des prochaines étapes. La partie indienne a souligné que les deux pays devaient évaluer quels engagements les États-Unis peuvent prendre désormais que l'instrument tarifaire initial a été supprimé.

Il conviendra de surveiller tout particulièrement si l'Inde obtient des précisions écrites sur le traitement tarifaire qui lui sera appliqué au titre de l'article 122, ou si elle se voit proposer une feuille de route concrète pour s'inscrire dans la procédure prévue à l'article 301, avec des paramètres spécifiques à son cas. Le ministre du Commerce, Piyush Goyal, avait précédemment laissé entendre que l’accord pourrait entrer en vigueur d’ici avril. Ce délai étant désormais dépassé, tout nouveau calendrier qui ressortirait des discussions à Washington revêtirait une importance particulière.

Les enquêtes au titre de l’article 301 lancées en mars à l’encontre de 15 pays et de l’UE constituent la véritable inconnue de cet été. Ces enquêtes nécessitent des conclusions de l’agence et une procédure réglementaire formelle, ce qui prend du temps ; toutefois, les droits de douane qu’elles autorisent ne sont pas limités dans le temps ni plafonnés à 15 %, contrairement à ce que prévoit l’article 122. Si l’Inde est officiellement intégrée à ce processus, l’évolution des droits de douane applicables aux produits indiens s’étendra bien au-delà du mois de juillet, avec des taux potentiellement supérieurs au plafond actuel prévu par l’article 122. Cela raviverait les tensions commerciales sur les marchandises au moment même où l’accord commercial bilatéral (BTA) était censé y mettre un terme.

La question du pétrole russe n'est pas non plus tombée dans l'oubli. Les choix de l'Inde en matière de mix énergétique sont devenus un enjeu de souveraineté lors des discussions de février, et ils devraient refaire surface en avril, alors que Washington tentera d'évaluer si l'orientation stratégique de l'Inde a réellement changé.

L'accord provisoire de février constituait un véritable signe d'intention de la part des deux parties. Cependant, les engagements pris dans un cadre juridique donné ne se transposent pas automatiquement dans un autre, et la refonte de l'accord au titre de l'article 122 ou d'un nouvel instrument représente un travail véritablement complexe. Pour les entreprises américaines dont les activités commerciales sont exposées au marché indien, il convient de suivre de près les négociations d'avril. Pour celles qui mettent en place des équipes indiennes dans les domaines de la technologie et de l’ingénierie, la question la plus pertinente est de savoir si elles ont rendu leur structure de recrutement en Inde suffisamment solide pour survivre à l’issue des négociations sur l’accord commercial bilatéral (BTA), quelle qu’elle soit. Le vivier de talents n’attend pas.